利用材木の種類

自然への感謝の気持ちなくしては暮らせませんね。木は根元よりも先端の方が当然切り口も細くなりますよね。ログハウスの壁として積み上げるのは、ほとんどが針葉樹です。ログハウスでは木材、田舎暮らしでは土や植物、といった感じで私たちは自然の恩恵にあずかっているのだということを忘れてはいけません。

木の根元と先端の切り口の差のことをテーパーと呼びます。針葉樹は比較的軟らかく加工がしやすいのと、何よりまっすぐに伸びているのでログ材として重ねて積み上げるのに適しているのです。しかし地球環境を考えた生活を送るには、やはり自然と向き合うことが必要です。ログハウスを作る際に木が必要不可欠な存在であることは言うまでもありませんが、その木についての知識を蓄えておくことも自然との調和を考える上で大切なことです。

先ほど書いたテーパーが小さいほど、ログハウスに適していると言えます。ハンドカットログハウスの場合は、これらテーパーを調節して製材することができないので、根元の方と先端の方を交互に重ねて水平をとっていくことになります。木には１本１本個性があり、ログハウスで暮らすことはそれら１本１本の木と向かい合って暮らすことになるのです。

ロハスな生活、と聞くと何を思い浮かべますか？ログハウスでの生活、自然の中での田舎暮らし、玄米食・・・捉え方は人それぞれで、これこそがロハスな生活だという定義はないようです。木には大きく分けてヒノキやスギなどの針葉樹と、ナラやクリなどの広葉樹があります。ここでは、ログハウスに使われる木材について少しお話ししました。

安定した家を作るには木材をしっかり乾燥させることが必要なのですが、そのためにはとても長い時間がかかります。しかしいくら環境を考えたロハスな生活を求めていても、居住スペースであるログハウスを早く建てたいということもあるでしょう。というのも、ログハウスの建築は、まずログ材を乾燥させることから始まるためです。ログハウスは建築段階でも自然の流れに逆らわず、ゆっくりとした時間の中で作られます。

やはりそれが自然の形と言えるでしょう。ログハウスでの暮らしというのは、自然のサイクルに合わせてゆったりとした時間の中で過ごす、まさにロハスな生活という感じがしませんか。しかし、天然乾燥に比べ、人工乾燥では短時間で乾燥でき、温度調節をすることで木材の割れを防ぐこともできます。

天然乾燥は時間がかかり過ぎるとも言われますが、木材に無理をかけずに乾燥させることができます。人工乾燥ではロハスの精神には少々逆らっている（？）かもしれませんが、天然乾燥では困難な２０％以下の含水率にすることもでき、それによって木材の強度を増すことができます。安定したログハウスを作るには、木材を十分に乾燥させ、カビや腐朽を防いだり材質をアップさせておくことが重要となります。

ハンドカットのログハウスの場合、ほとんどが天然乾燥になりますが、これは木材を積み上げたり立てかけたりして風通しのよい場所に置いて自然に乾燥させる方法です。自然の流れと人間の技術の調和によって、より快適な生活を送ることも、ロハス生活のひとつの選択肢になると思います。人工乾燥には蒸気乾燥、除湿乾燥などがあり、乾燥炉の中で人工的に熱を加えて乾燥させる方法です。

ポスト＆ビーム構法により、住む人に合った多種多様な居住空間を実現できる家としてログハウスが広がっていくことでしょう。ログハウスと言っても、大自然の中にどっしりと構えるいわゆる丸太組みのログハウスから、身近な住居として建てられているログハウスまでいろいろなタイプがあります。ポスト＆ビーム構法は、柱（ポスト）と梁（ビーム）に太いログ材を使い、その柱を壁で隠さずに表面に見せて仕上げるため、ログの持ち味を十分楽しめるログハウスになっています。

ポスト＆ビーム構法のログハウスは法律上木造在来工法と同じ扱いとなります。ハウスメーカーが提案するロハス住宅の中にも、このポスト＆ビーム構法のログハウスを用いているところがあるようです。丸太組み構法ではできなかった壁一面の大きな窓や多角形のプランも可能で、避暑地のホテルやペンションとしてもよく見かけます。

壁の素材を石にしたり板にしたり、あるいは漆喰などの塗り壁にしたりとデザインを楽しむこともできます。壁の素材だけでなく、柱や梁に使うログ材もハンドカットやマシンカット、角材などと好みに合わせて選ぶことができ、ライフスタイルに合った家を作ることが可能となります。そのため建築条件をクリアしやすく、空間のプランが比較的自由に行なえるのもメリットとして挙げられます。

またポスト＆ビームでは、増改築にも対応しやすい点も特徴のひとつです。ログハウスでのロハスな暮らしを始める人が少しずつ増えています。スキー場近くのペンションなどでよく見られるタイプのログハウスに「ポスト＆ビーム」ログハウスを見ることが出来ます。